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Ideatore e costruttore di motociclette leggendarie e diventate icone grazie a film come Easy Rider, Clifford non era un tipo facile, neppure per gli amici. Lo descrivevano come provocatorio, troppo radical per il gruppo, spericolato.
Era un costruttore di chopper e un grande attivista per i diritti dei neri.
Vaughs una volta raccontó:
«Non ho partecipato alla grande marcia su Washington; ero troppo impegnato a mettere insieme un chopper nel mio cortile»
È molto povero, ma è uno studente brillante. Dopo la laurea, parte sulla sua Triumph TR2 per Mexico City, dove prosegue gli studi e ottiene il master. Nei primi anni ’60 è a Los Angeles, catapultato nel tumultuoso mondo delle moto custom e delle battaglie per i diritti civili dei neri. Nel 1961 incontra Ben Hardy, cui si rivolge per la manutenzione della sua vecchia Knucklehead del 1947.
Negli anni seguenti impara da lui tutto quello che c’è da sapere sull’arte del chopper, affermazione di libertà ed espressione personale comprese. È sempre a L.A. che Cliff entra a far parte dei Chosen Few, primo club motociclistico interrazziale d’America, contribuendo a fondare un chapter a Hollywood. Vestirà orgogliosamente i colori del club per tutta la vita.
Non molla la moto neanche nelle attività di agitatore politico. Nel 1964 si spinge a sud, Alabama e Arkansas, per promuovere il voto tra i lavoratori neri delle aree rurali. Con il suo chopper visita fattorie in cui non sembra che la schiavitù sia stata abolita.
«Avevo il terrore», raccontò più tardi, «di essere inseguito dai proprietari terrieri bianchi armati di fucile. Forse ero un ingenuo, ma andai col chopper in Alabama perché volevo essere un esempio per i neri del Sud. Un uomo nero, libero, in sella alla propria motocicletta»
Era un costruttore di chopper e un grande attivista per i diritti dei neri.
Vaughs una volta raccontó:
«Non ho partecipato alla grande marcia su Washington; ero troppo impegnato a mettere insieme un chopper nel mio cortile»
È molto povero, ma è uno studente brillante. Dopo la laurea, parte sulla sua Triumph TR2 per Mexico City, dove prosegue gli studi e ottiene il master. Nei primi anni ’60 è a Los Angeles, catapultato nel tumultuoso mondo delle moto custom e delle battaglie per i diritti civili dei neri. Nel 1961 incontra Ben Hardy, cui si rivolge per la manutenzione della sua vecchia Knucklehead del 1947.
Negli anni seguenti impara da lui tutto quello che c’è da sapere sull’arte del chopper, affermazione di libertà ed espressione personale comprese. È sempre a L.A. che Cliff entra a far parte dei Chosen Few, primo club motociclistico interrazziale d’America, contribuendo a fondare un chapter a Hollywood. Vestirà orgogliosamente i colori del club per tutta la vita.
Non molla la moto neanche nelle attività di agitatore politico. Nel 1964 si spinge a sud, Alabama e Arkansas, per promuovere il voto tra i lavoratori neri delle aree rurali. Con il suo chopper visita fattorie in cui non sembra che la schiavitù sia stata abolita.
«Avevo il terrore», raccontò più tardi, «di essere inseguito dai proprietari terrieri bianchi armati di fucile. Forse ero un ingenuo, ma andai col chopper in Alabama perché volevo essere un esempio per i neri del Sud. Un uomo nero, libero, in sella alla propria motocicletta»